شاع مصطلح المعارضة في الأدب السياسي الحديث ، فاعتبر من وقائع الحياة السياسية اليومية في النظم الديمقراطية، واندرجت تجلياته في مختلف مؤسساتها الرسمية والقانونية، كما أصبح دليلاعلى مستوى نضج الكيان الوطني للدولة، ومعيارا على توفرالتداول والمشاركة في قراراته، لدرجة أن الأحزاب المعارضة كثيرا ما تشكل حكومات ظل في بعض البلدان، وتتلقى دعما مشروعا رسميا من موازنة حكوماتها .
